Raya águila , Aetobatus narinari

Distribución Geográfica

La Raya águila habita las áreas tropicales de aguas tibias. Ver Mapa.

Hábitat

Se pueden observar en bahías y sobre arrecifes, también en estuarios. Aunque es común verlas en aguas mas profundas hasta unos 60 metros de profundidad, se pasa la mayoría del tiempo nadando en aguas abiertas. En aguas abiertas se forman grandes grupos que nadan cerca de la superficie. Es capaz de saltar fuera del agua completamente cuando es perseguida. Nada usando sus "alas", en una especie de vuelo. Cuando es atrapada o sacada del agua emite sonidos fuertes. Es fiel a su pareja y es capaz de interactuar socialmente con otros miembros de su especie.

Coloración

Es una de las rayas mas bonitas ya que tiene manchas blancas en el dorso que brillan el la oscuridad. Las machas son pequeños círculos y otros son simples puntos.

Tamaño, Edad, Crecimiento

La raya águila llega a medir hasta 2.5 metros de largo sin la cola, con la cola serian hasta 5 metros de largo. La envergadura es de 3 metros y el mayor peso publicado es de 230 kilogramos.

Hábitos Alimenticios

Calamares, camarones, ostras y erizos de mar son unas de las presas mas comunes de la Aetobatus narinari. Encuentra las presas en el suelo buscando en el lodo con su "pico" semejante al de un pato. Es capaz de separar todas las cáscaras de la carne ya que en su estomago nunca se han encontrado restos de cáscaras.

Reproducción

El ritual de apareamiento consiste en que uno o mas machos persiguen a una hembra. Se colocan de vientre a vientre, ese proceso de apareamiento tarda unos 30 a 90 segundos. Las crías naces vivas ya que se desarrollan en huevos dentro de la madre. Nacen hasta 4 crías por parto, cada una de ellas midiendo entre 17-35cm de ancho (envergadura).

Predadores

Tiburones son predadores de la Aetobatus narinari. También se ha observado tiburones persiguiendo a las hembras para comerse las crías cuando nacen. Parásitos que afectan a la raya águila son: Branchellion torpedinis (garrapata marina), Thaumatocotyle pseudodasybatis (bacteria que infecta la piel) y Acanthobothrium monski (gusano en el intestino).

Peligro a los Buceadores

La Aetobatus narinari se mantiene alejada de buceadores pero cuando es provocada puede causar graves heridas con las espinas venenosas en la cola.

Estado de Conservación

Se le ha dedicado poco tiempo a esta especie, por lo tanto la IUCN ha declarado esta especie en Deficiencia de Datos.

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