Resumen

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Este articulo documenta tres especies de anfibios y siete de reptiles que aun son utilizadas en la región de Copan, con fines básicamente de consumo. Asimismo, se muestra la manera de preparar las ranas y renacuajos del genero Lithbates. Con esto, nos acercamos a la hipótesis de que los indígenas mesoamericanos tuvieron un patrón alimentario semejante al que tuvieron los aztecas, cuyos alimentos quedaron documentados en códices y en los primeros libros escritos por los cronistas españoles que llegaron a América.

Introducción

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En la zona Chortí del occidente de Honduras floreció la monumental ciudad maya de Copan, así como asentamientos menores en Rio Amarillo, El Puente, Los Higos, El Cafetal y El Paraíso entre otros. Estudios arqueológicos recientes como el de Collins (2002) y Namigata (2004), quienes han estudiado los restos zooarqueológicos de esta ciudad se han aproximado a la dieta de los antiguos asentamientos y nos permiten conocer algunas de las especies faunísticas que fueron de utilidad para los Maya Chortí en el pasado lejano.

Estudios como el de Collins (2002), han mostrado, tanto para el Grupo Principal del Parque Arqueológico de Copan como en Las Sepulturas, restos fidedignos de diferentes especies animales incluyendo un buen numero de restos de tortugas y anfibios.

Ya el misionero Fray Bernardino de Sahagún, en 1565, había hecho mención del consumo de anfibios y reptiles entre los aztecas lo cual quedo como testimonio en el libro XI del Códice Florentino, que fue escrito recién terminada la conquista de México (Sahagún 1988: 220).

Bernal Díaz del Castillo (1492-1584), conquistador y cronista que documento la conquista de los Mexicas y otros pueblos del centro de México, documento también el recorrido que efectuó Hernán Cortes en su épica travesía desde México Tenochtitlán hasta Naco y Trujillo en Honduras. En su paso cerca de lago Peten Itzá, cerca de Tayasal, menciona que los españoles encontraron indígenas con iguanas, las lagartijas mas grandes de América. De lo cual dice: “… y muchas iguanas que con hechura que sierpes chicas, que en estas partes así las llaman iguanas, que son buenas de comer...” (Díaz del Castillo, 1976: 472).

El obispo Diego de Landa, quien convivió con los mayas de la región de Yucatán, desde 1549 hasta su muerte en 1579, escribió sobre las tortugas, cocodrilos y lagartos de la península de Yucatán, entre otros animales que habitan esta región y menciona que algunos eran de consumo (Landa 1938).

En Honduras, el explorador Eduardo Conzemius (1934: 190), en su estudio etnográfico sobre los indígenas Sumos y Misquitos de la región selvática de la Mosquita ubicada entre Honduras y Nicaragua, hace mención que entre los animales favoritos de consumo de los indígenas Sumos esta el mono araña y el jabalí de labios blancos, pero que entre otros animales también comen ranas, llamadas por ellos con el nombre de Burka, a quienes les quitan la piel y después las colocan en las brasas. Posteriormente, Conzemius menciona que para los misquitos, el consumo de anfibios es un tabú.
Sobre las iguanas, Gonzalo Fernando de Oviedo (1950: 195) en su libro Sumario de la natural historia de las Indias, escrito en el siglo XVI, menciona que la “Yu-ana (Iguana) es una manera de sierpe de cuatro pies, muy espantosa de ver y muy buena de comer… hay muchas de ellas en las islas y en tierra-Firme…”

Para los mayas Chortí de Copan en Honduras nadie ha documentado loas especies herpetologías que los indígenas colectaban o cazaban en tiempos de caza, escasez, hambruna o realmente por placer. Por tanto, este documento constituye el primero informe de este tipo.

El presente articulo es parte de un estudio mayor sobre las especies de la biodiversidad hondureña de valor etnológico en la región de Copan y el resto de la frontera maya del sureste.